在2005年春节前，不少消费者开始对MP4格式感兴趣了，譬如笔者的几个朋友，在从电脑城归来后，往往会问起相关问题。

　　譬如一个比较典型的问题：MP4是不是MP3的升级版本？同时，由格式扩展开来，不少朋友也询问起其他几个音乐格式的特色来。一个新事物出来，大家往往会问及相关的基本概念，譬如，当M3出来时，大家往往会问及CD音乐和MP3的区别。难怪，这是个数字世界，数字格式大家当然得多了解，而如果你想欣赏更多的数字音乐，那么数字音乐格式的问题你迟早得遇到。了解了它们，就会对它们的播放的效果心中有数了。

　　事实上，现在网络如此发达，想得到相关答案，只要输入关键词，就明白了。不过大家似乎比较心急，想得到更加通俗、直接的回答，于是笔者想用比较直接的解释来回答这类朋友的问题，算是对节前打算选购各类音乐播放器的朋友们，特别是那些打算选购MP4的朋友们，提供一个参考吧：

之一：MP4是不是MP3的升级版本？

　　“MP4是不是MP3的升级版本？”。大家眼下已经看到了，MP3音乐可谓是满天飞，到处可以下载，可这样，让不少原创者的权益受到了损害，因为这里有一个无法提供版权保护的问题。大家知道，美国人在这方面是最在意的，于是美国唱片行业联合会便于近年倡导公布了MP4这种全新的音乐格式。

　　其实这一格式压缩方面只比MP3高一点点，而且音质与MP3也差不多，所以说，它的存在，最重要价值还是它的文件中特别加进了用来保护版权的编码技术。换句话说，只有特许用户才可以播放这类文件，这样，当然就有效地保证了乐曲的版权了。

　　另外，MP4还有一个特点，就是它自身内嵌了播放器，使每一首MP4音乐其实就是一个可执行文件，在WINDOWS下双击一下就可以播放。

　　这些，算是最最简单的回答了，你想了解更加复杂的，就搜索相关的资料，网络上专业回复会更多的。

之二：有没有原汁原味的音乐格式？

　　由于我们在提及音乐格式时，往往会出现“压缩”一词，于是有的朋友就对笔者提出这样的问题。当然，这里的所谓“原汁原味”，可不是电视广告中的什么“野菜、苹果、胡萝卜”哦。

　　这种格式可能比较原始，叫WAV格式。由于是“原汁原味”，据说是不少发烧友们追求的，事实上这种格式是直接保存对声音波形的采样数据，所以说数据当然没有经过压缩了，但播放效果是不是最好的，有人说是“当然好”，笔者事实上也不敢肯定哦，因为现在的新技术实在太多了，话不能说满，但可以肯定的是，以WAV的格式存储的东西，因为对数字采样时没有压缩，体积就大得惊人，当然，如果你有足够的银子买硬盘，也就无所谓了。

　　尽管这一格式比较原始，可很多音乐格式可以说就是在改造WAV格式的基础上发展起来的哦。

之三：除了MP4，还有什么音乐格式可与MP3抗衡？

　　这方面，据笔者了解到的，可能要数WMA格式了，事实上它是微软发布的一种音频压缩格式，英文全称是：WINDOWS  MEDIA  AUDIO。它的优势是，体积比MP3还小，同时还可以从网络上一边下载一边听，就是所谓的支持STEAM流技术。WMA的特点就是当一首歌曲压缩到很小的时候还能够保持很高的音质，经测试，就算在网络带宽相对较窄的情况下，收听效果也较为理想。难怪有人说WMA取代MP3是迟早的事情。

　　另外，VQF格式也比较厉害，这种格式是音乐中的另一匹“黑马”，尽管它目前没有MP3那么红透半边天，它的前景却让人不敢小视。VQF是由NTT日本电信电话公司开发而成的音频压缩格式，由于采用了与MP3截然不同的音频压缩技术，压缩方面做得比MP3还要出色，它的音频压缩比比标准的MP3音频压缩比高出近一倍，可以达到1；18左右，而声音质量接近CD，VQF的最大点就是可以用低于MP3的压缩比获得和MP3一样的声音质量，所以，它的出现对MP3来说可能是一种“威胁”，目前VQF的格式音乐在网上也  流行起来，不过由于播放软件少，对电脑的性能要求较高，所以还没有与MP3造成“同室操 ”的情形。

之四：还有其他几种主要格式吗？

　　如果说大家正在用的几类，就这么几样了。再说一下RA格式少吧，RA是REALAUDIO的缩写，它的最大特点与WMA不一样，支持流技术。还有一个，就是MIDI格式。其实它只是一堆演奏符号而已，并不是采集声音数据，而是在电脑中记录“五线谱”。当我们播放MIDI音乐的时候，其实就是播放器将乐谱演奏出来，就像音乐家对着五线谱一般，道理就这么简单。正因为MIDI不是采集声音数据，而仅仅记录演奏符号，所以它的体态相对WAV来说就要小得多了，这种小体质的音乐文件很适合在网络上传播，并且现在很多游戏中也采用了这种音乐格式。

　　其实眼下就中国普通大众的使用情况看，MP3可算得上是主流，一张光碟，保存上百首MP3歌曲，这样也就够了。想要MP4什么的，银子也得更多。