两年前，思科拿出5亿美元将Linksys收入麾下，却出人意料地保留了Linksys的品牌，并赋予其高度自主的运营空间和权力。这在思科至今已收购的100多家公司中，是绝无仅有的个例。

　　已经过去的这个6月，对Linksys公司的创始人曹英伟而言，实在是有些特别的感触。两年前的6月，思科以5亿美元的高价把Linksys纳入麾下，并且和时任Linksys总裁兼CEO的曹英伟签订了一份为期两年的工作协议。按照协议规定，曹英伟在这两年间，要肩负起带领Linksys融入思科的职责，并且不能轻易回避。“钱伯斯希望我能把公司的业务带到一定规模，完成顺利过渡的阶段，”在接受本刊记者独家专访时，曹英伟说，“协议现在已经到期了，但我还没有想过要离开。”

　　作坊起家和Linksys的深厚渊源，几乎让曹英伟没有其他选择的余地。1988年，曹英伟和他的夫人在他们位于美国南加州的自家车库中，创建了Linksys公司，主要面向家庭和小型公司用户销售一些物美价廉的路由器和网卡等产品。当时，曹英伟还有一份正式的工作，是在美国Taco Bell公司担任MIS战略系统开发主任。为了稳妥起见，他并没有选择辞职，只是在业余时间兼顾Linksys的事情，而公司的日常业务则全部交给他的夫人打理。

　　就连曹英伟自己也没有想到，以家庭作坊式轨迹起家的Linksys居然会在随后的几年间有如此良好的上升势头。1991年，曹英伟从Taco Bell公司辞职，开始全身心地投入Linksys，其产品的价格、服务和技术支持继续定位于家庭和小型企业用户，并积极拓展自己灵活多变的产品线以及销售渠道。其中，又以1999年开拓家用路由器市场、2002年开拓家用无线路由器市场两项举措最为著名，Linksys甚至因此被称为“家庭路由器的鼻祖”。这些使得Linksys在1997年至2001年间获得了幅度高达981%的显著增长，2001年的销售额已经达到了3.47亿美元。

　　截至被思科收购之前的2003年3月，Linksys在2002年的全年销售额接近4.5亿美元。在北美的家庭和小型企业用户市场中，其产品已经出现在了近万家零售店中，并且拥有1000多家增值经销商（VAR）和分销合作伙伴，可以灵活高效地提供150多种不同的定制产品。经过几年的高速发展，Linksys已占据了北美家庭办公和中小企业无线、宽带与网络硬件市场的绝对支配地位。然而，就在这样的局面之下，思科出手收购Linksys的消息不期而至。

　　在思科的羽翼下独立运作

　　“在我们宣布被思科收购的那一天，很多员工都感到很伤心，他们对很多问题感到忧虑，包括公司和自己的将来，甚至还有文化差异等等。”回忆起两年前的情景，一直语速很快的曹英伟放缓了语气，“老实说，完美结合是不存在的，就像婚姻一样，我们都需要耐着性子度过三到六个月的磨合期。同时我们也必须要习惯于成为大公司的一部分。”

　　其实以当时Linksys的状态，并非只有投奔思科一条路可走。据曹英伟介绍，两年前，在网络泡沫破灭的市场低迷状态下，一直以来完全靠个人资本支撑的私营企业Linksys，资金和人力资源都开始面临一些短缺，公司原本计划要上市。就在曹英伟准备各种上市之前需要的财务报表和材料时，思科方面主动找上门来，希望能够以收购的形式合作。“这确实是一个机遇。”曹英伟说。

　　曾几何时，“并购机器”思科在圈内曾获得过至高无上的声望，在那个时代，无数的年轻人都把思科当作是自己职业理想的天堂，无数的新兴公司也都把能被思科收购看作是最终的奋斗目标。这一次，机会摆到了曹英伟面前。“他们第一次的出价我们很不满意。第二次，我们报出了5亿美元，他们居然毫不犹豫就答应了。”在曹英伟看来，自己的公司显然值得思科如此慷慨。

　　2003年3月20日，思科正式宣布收购总部位于南加州Irvine的Linksys，这也是思科历史上的第82次收购。根据收购协议，思科将用总价约为5亿美元的普通股收购Linksys 公司的资产和部分债务。同年6月，收购基本结束，Linksys的员工在曹英伟的带领下成为思科的一个相对独立的部门，由现任思科CTO的查理斯。詹卡洛（Charles H. Giancarlo）主管，曹英伟出任总经理兼资深副总裁。

　　让曹英伟感到欣慰的是，Linksys的品牌、产品线、销售渠道都被思科完整地保留了下来，而且钱伯斯还给了曹英伟许多特权，比如每个月Linksys并不需要向思科设在全球的各个大区的分部汇报，而是仍然像以前那样，直接向Linksys在美国南加州的总部汇报；Linksys公司自己的数据库甚至都独立在思科之外。

　　到今年6月底，思科所并购的公司已经超过了100家，而迄今为止，只有Linksys得到了如此的“厚爱”。“Linksys是这100家公司里唯一的一家独立运作的公司，”谈到这些，曹英伟显得颇有些自豪，“我们有Linksys的团队卖自己的东西，当然需要配合的时候，也会配合思科。在整体方案上，会同进同出。”

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