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| 放眼未来：2008年网络技术主流大预言 [行业新闻] |
| 计算机世界报 |
| 2007-12-29 9:21:00 文/ |
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2008年，网络领域将会发生哪些趋势？哪些技术会成为主流？美国《Network World》为我们做了一番较为细致的描画。
802.11n将成主流
移动性需求和11n产品的大量涌现可能会刺激WLAN的规模化部署。
2008年，企业级WLAN可能会出现网络重建现象，这至少对于移动性已成为一种需求而不仅仅是一种便利手段的企业来说会如此。
而推动这一重建现象发生的原因，就是基于IEEE 802.11n标准的WLAN产品的问世。有些企业已经开始将符合这一标准的产品纳入了它们的无线规划。还有些企业正在寻求在未来的一年中大规模地部署或升级WLAN，它们迫切地需要对11n产品的适用性进行评估，看看是否能够像该标准所声称的那样，实现300Mbps的数据传输率，以及150Mbps到180Mbps的吞吐量。
与传统的、最大数据传输率为54Mbps、吞吐量仅为这一速率一半都不到的WLAN设备相比，至少有一部分企业是愿意为性能翻番的11n设备支付更高价格的。另外，业界一般也都认为，采用准11n标准的产品在正式标准出台之后，任何可能的变动都可以通过软件升级而实现。
WLAN厂商Colubris在2007年夏季曾对195位IT高管做过调查，结果发现，44%的企业已经做好了最终部署11n的规划，另有三分之一的企业认为11n有望取代有线以太网。
与吞吐量的大幅提高同样重要的是更高的可靠性、更为一致的连接性，以及更好的性能，这些改进主要是因为11n的MIMO技术。同时，11n也是首次让企业能够放心地依赖WLAN作为接入网络的主要途径。
不过，WLAN仍然有很多问题需要解决。在某些情形下，采用11n将会要求企业增加支持千兆以太网的边缘交换机的数量。而要充分实现11n的高容量，企业还必须把现有的以太网供电基础设施升级到新的802.3at标准。某些厂商的WLAN管理软件有可能会滞后于新硬件的发布，这也是短期内即将出现的棘手问题。
迄今为止，较为普及的市场培育行为可能会让采纳11n的道路较为顺利。纽约州的Morrisville州立大学已经在2007年10月创建了首个大规模部署的11n网络，部署了大约800个接入点。不久之后，卡内基·梅隆大学也将大规模升级其现有的、较为陈旧的校园WLAN。它计划在2008年内部署约3000个接入点。这些接入设备主要来自Aruba和Xirrus。而Xirrus 11n WLAN“阵列”设备(每一台设备都包含有接入点、交换机和专利的扇形指向天线)更是全新的技术。卡内基·梅隆大学将成为该技术进行beta测试的站点之一。
总体而言，采用11n标准将会要求企业的IT经理们在监控和管理作为关键任务的网络资源——WLAN时必须考虑的更加系统、全面，而且需要提前做好规划。
2007年初，当有些WLAN厂商开始发布能够实现11n标准的无线接入点和控制器时，曾经让业界吃惊不小，然而到了2007年底，差不多所有的WLAN厂商均已推出了或者发布了11n产品，其中包括Meru、Bluesocket、Aruba、Xirrus和思科等。Wi-Fi联盟也已在2007年夏季开始了基于11n标准草案的产品互操作性测试。
Burton集团分析师Paul DeBeasi在一份引起争议的报告中称，11n产品在带宽分享、抖动、延时和其他数据上是“足够优秀的”，足以担当起绝大多数企业用户接入网络的主要角色。关键的问题是：对于特定的企业来说，移动性对它究竟有多重要？DeBeasi认为，如果移动性确实重要，那么11n完全可以提供满足客户大多数应用需求所需的性能和功能。
关注虚拟化和绿色计算
2008年，数据中心将面对管理虚拟化环境和采纳绿色计算实践的各种挑战。
在2007年内开始倡导虚拟化和绿色计算的数据中心经理们，现在必须面对这样一个任务：如何实现他们所承诺的上述技术的好处？
“虚拟化和绿色计算还会有一段反反复复的过程，因为实现它们的难度要大于嘴上说的。”Forrester的资深分析师Robert Whiteley说。
管理不仅仅是VMware
Citrix(考虑到它是XenSource的买家)、微软、Oracle和Sun都有研发虚拟化产品的计划。Forrester的首席分析师James Staten说，Hypervisor提供商和管理厂商将会提供这样一种平台，在此平台上对多厂商的虚拟服务器都可以进行管理。比如说，VMware就在今年初收购了虚拟服务器管理软件厂商Dunes科技。
“这一市场将会逐渐看到对异构虚拟化管理平台的需求，只不过今天我们还看不到这一需求。”Staten说。“这种需求将会导致虚拟化管理市场的重大重组，当很多新兴企业出现时，那些在这一市场做得一直不怎么好的大厂商将会寻求收购这些新兴企业。”
数据中心的经理们所考虑的虚拟化并不仅限于服务器资源，而且还包括存储、网络、桌面和应用资源。所有这些资源都会推动对更全面管理工具的需求。但是数据中心的经理们并没有想要替换掉他们现有的工具，所以业界观察家们认为，虚拟化厂商将不得不研发能够跨更多平台的产品，并制订标准以帮助客户去管理异构的管理环境。
“此外，数据中心的自动化也将会越来越重要。”Whiteley补充说。
的确，数据中心的经理们正在寻找能够提供更多自动化功能的厂商。由于虚拟化会导致服务器数量的指数增长，系统管理员将无法再通过手工及时地保存服务器和应用的配置信息。而像惠普对Opsware、EMC对RealOps的收购，都有助于这两家厂商走在竞争对手前面，因为它们所收购的企业不仅从事管理工具的研发，而且还能提供虚拟数据中心环境的自动化功能。
走向绿色并不容易
正如虚拟化不像灌篮那么简单一样，绿色计算也同样并不简单。业界观察家们认为，致力于绿色计算环境对于大多数数据中心经理们来说并不容易，因为这牵涉到技术、政治和其他因素，已经超出了IT的可控范围。
根据Forsythe咨询公司负责数据中心规划与设计的经理Steven Harris的说法，在过去五年间，数据中心所消耗的电能出现了翻番的增长，而在未来五年内，这一数字还将翻番。由于数据中心消耗大量能源的主要是设施，所以很多企业都在致力于让IT设施能够更讲究成本效率，更为节能。
Forrester的Staten说，2008年，数据中心的经理们将会承担起“能源审计”的任务，需要了解从电源至CPU的所有电源线路。尽管厂商们将会描画出绿色计算的美好前景，但是企业还将寻找削减成本的更多办法。
削减成本的办法之一就是在设施不用时关闭电源或限制服务器的电源消耗。例如像Partners Healthcare等公司就在采用Energy Star，据说已经节省了数百万美元。
不过，绿色计算与IT推动之间的这种脱节仍然会在数据中心经理们中间引起混淆，因为他们缺少来自企业管理层的明确的方向感。
走入大企业
围绕能源管理、虚拟化、移动设备和数据中心等的研发，将会有力地推动开放源码和Linux进入大企业。
在企业级试验场上打拚了多年之后，开放源码和Linux在2008年可能有望看到自己的努力终将获得回报。
由于一大堆严重的企业问题——能源管理、虚拟化、移动设备和数据中心等的存在，开放源码虽说还未能直接进入大企业俱乐部，但至少已经接到邀请了。
当然，邀请并不意味着你就有权和主人亲近了。开放源码和Linux仍需要在和商业软件的较量中坚持自己的优势。
事实上，很多人认为，用户们原先对开放源码所持的不确定地态度将会大大改善，而围绕着开放源码的很多疑虑也将会在2008年内逐步消散。
“对我而言，开放源码进入企业的大新闻就是，它不再成为新闻了。”Centeris的CEO Barry Crist说。他的公司专门开发在Windows、Linux、Unix和Mac系统之间集成用户身份认证服务的软件。“企业对于商业软件和开源软件的混用早已习惯，它们正致力于如何才能最好地将开源平台与其Windows环境进行集成。”
确实，平台的集成是个大问题。根据Gartner的报告，到2010年，75%的大企业将会部署开源软件，并与商业软件相互集成。
2007年9月，微软和Novell已启动了一批重要的集成项目，包括虚拟化、目录和管理，并在麻省剑桥开设了互操作试验室。
“在未来一年中，如果你们看到微软与开放源码阵营之间展开了一些五年前还不可想象的全新合作方式的话，也用不着感到惊讶。”微软负责技术平台战略的经理Sam Ramji说。
虚拟化正准备在企业网络中遍地开花，其中会有各种不同的开源Hypervisor平台投入使用。
能源管理正在成为一个热门话题，而Linux内核正在不断地升级，以便能够解决这一问题。例如Tickless内核项目就能够为操作系统提供数百毫秒时间的间歇休眠功能，只有当需要做某件事情时才会唤醒系统。
这些功能有可能为Linux和开放源码在2008年打开机会之门，在移动和嵌入式设备市场上，能源管理已成为一种需求。
举例说，摩托罗拉的战略就要求在最近的将来在其移动产品线中Linux产品要占到60%左右，而2008年则将成为实现这一目标的关键一年。
2008年，对Linux平台所做的其他改进还将促进开放源码阵营的普遍增长。
开源软件对设备驱动的支持一直在很多领域做得很好，但是在图形卡和无线卡方面做得较差，2008年，开源软件将得到英特尔的大力支持，因为后者的所有图形卡的驱动程序都将实现开源。而收购了ATI的AMD也将开放其所有的驱动程序。
“到2008年末，要想找到Linux不能支持的设备恐怕是不可能了。”Linux基金会的COO Dan Kohn说。
除此之外，保障各类应用可在多种Linux分销版本上运行的Linux Standard Base，正在Linux基金会的监督下进行各项升级工作。
这些升级的设计会大大地促进开放源码的研发，就像Novell的Mono项目一样，后者就允许.Net应用可以在Linux上运行。
“所有这些趋势正在为Linux创建更多的应用，而且正开始产生一种飞轮效应：大量的应用引来了越来越多的用户，而更多的用户则会引来越来越多的应用。”Linux基金会的CEO Jim Zemlin说。
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