1月10日国际报道 WiMax 似乎已经变成一种无所不能的技术：它是DSL 及缆线数据上网的替代方案；当作热点技术更大更好用；它是偏远地区的宽带上网救星；甚至还可能是3G的震荡波。

　　这些神话可说源起于英特尔对这项技术的鼎力支持。英特尔的营销机制已经将移动电话对固网电话的影响拿来比喻WiMax 预期对DSL 及缆在线网的影响。以英特尔先前为了Wi-Fi 而大力推动迅驰的力度来看，要推展WiMax 自然绝非难事。

　　WiMax 在发展的早期阶段里所将面临的问题可能在于，一头热的厂商们对这个技术的看法都各取所需，而没有办法为它的最佳应用提出一个明确的信息。所推动的应用过于纷歧──从移动宽带到无线高速通讯，甚至偏远地区的宽带上网──这绝对把WiMax 说得太伟大了。

　　WiMax 必需与它的竞争技术放在一起来看──在广域（wide area）方面先前已有许多无线固网技术存在，例如LMDS及MMDS。Wi-Fi的出现是要弥补区域网络（LAN）与蓝牙（Bluetooth）之间的空隙。如果你想要移动性，现在全世界已经都在行动基地台的覆盖之下了。

　　那WiMax 的位子到底在哪里？

　　WiMax 其实是以IEEE 802.16 标准的技术为基础所创造出来的一个营销名字。这项技术的发展原本是要支持10至66GHz 频段之间一对多的宽带无在线网。这种技术有许多种部署，可以支持标准的无线固网宽带到手机上的行动数据等各种不同应用。

　　它的主要目的是要用在都会网络上。当然，这种技术用在户外宽带上绝对比Wi-Fi 更适合。例如，一台WiMax 网络基地台，其覆盖范围可达到3 公里之大。

　　就像其他技术一样，WiMax 也有一个专门组织在管理，让原本就够乱的情况更加混淆。WiMax Forum （WiMax 论坛）组织正在为固接、漫游、便携式装置，甚至还有无线宽带上网开发新的标准（不需要直线对准基地台就可连线）。该组织表示这项技术可以为固接及便携式装置提供每个频道40Mbps的传输率；而移动装置可达15Mbps，后者至少要到2007年才有实现的希望。

　　虽然有英特尔的力挺，让WiMax 可以在众多的无线技术中脱颖而出，但这并无法保证这项技术的成功。英特尔过去对于未来技术的眼光，也不是没有看错的记录。在加入Wi-Fi 行列之前，英特尔还是HomeRF（已寿终正寝）技术的大护法，后来转而支持Wi-Fi 可说引起市场一阵哗然。

　　部份媒体过度“膨风”对WiMax 来说也是个警讯。当Radioactive 连络WiMax Forum 时，一位董事会成员告诉我们，很多过度吹嘘的说法都是来自新创公司：“70Mbps的速度根本是乱讲。”他表示，“1 至10还比较差不多。”

　　英特尔可能比较喜欢大家为WiMax 敲锣打鼓，但其他的科技大厂则相当保留。例如，思科（Cisco）的首席技术官Charles Giancarlo 最近就对这项技术泼了冷水，主要的原因是该技术的应用已经在3G移动网络的范围内──在WiMax 要进入市场时可能全球都在使用3G了。

　　WiMax 要找到焦点并成熟化，还有待业界的广泛支持──不只是那些开发这项技术标准的厂商，还有那些敌对技术的厂商。事实上，技术上的互补绝对比竞争来得好。例如，WiMax 可能和Wi-Fi 有很好的结合。WiMax 可以用来把宽带连到大楼，而Wi-Fi 则提供大楼内的上网。利用内建了Wi-Fi 上网功能的WiMax CPE 标准很容易就做到这一点。

　　WiMax Forum 正在建立互通性的认证程序，这一点也不令人意外，毕竟这里面有许多人都是固接无线宽带技术的业界老鸟，他们深知这块市场过去一直缺少市场标准而滞碍难行。

　　WiMax 论坛预计要在2005年6 月成立西班牙的实验室，并从9 月开始做互通性的认证。该实验室将做产品的互通性测试，同时也会为兼容的产品发行标章。也就是说，第一款具有WiMax 认证的产品将会在2005年底到2006年间上市。

　　但还是有部分电信营运商等不及标准出炉就先推出产品。例如，BT（英国电信）已经在苏格兰及北爱尔兰部署了郊区的宽带无在线网技术 Alvarion. 本身是WiMax 董事会成员的BT宣称，他们的技术将会与WiMax 标准兼容。

　　尽管媒体大力哄抬，我们假设有朝一日WiMax 真的消声匿迹了，这也不是第一个跳票的无线技术。这让人回想到LMDS及MMDS等固接的无线宽带技术的命运，这些WiMax 前辈技术的频谱竞标后来都以失败告终。缺乏标准化意味着网络设备会很昂贵，且企业也担心所支持的技术到头来竟是大而无用，这也是为何电信企业不急着跟进的主因。

　　WiMax Forum 必须确保这项技术能够吸引电信企业利用它来提供行动数据服务。WiMax 已经让部分现有技术厂商感到伤脑筋，特别是3G设备制造商。

　　最近由Analysys所公布的一份研究指出，WiMax 厂商要把这项技术卖给行动电信企业将会面临很大的挑战，因为企业目前已有3G强化技术（如HSDPA）的选择。研究表示，WiMax Forum 必需分清移动版的功能和角色，才可能让电信企业认真考虑。

　　目前，这项技术要成功还早得很，产品八字都还没一撇，市场对WiMax 的吹捧远大于实际。也因此WiMax 支持者必须设计出一套商业案例让宽带企业有参考范例，同时并取得移动电信企业的投入。如果做不到，那么WiMax 终将退缩至“最后一英里”（last-mile）上网技术的冷门区域，例如偏远地区的宽带上网，而无法成为大规模都会宽带上网的重量级技术。