打印机越卖越便宜，从过去的1000元卖到现在199元，从打印机身上赚钱几乎已经是不太可能的事情，正如一些商家所说，“每台打印机只赚3毛钱，但也得照做下去”。这些商家继续做下去，不是为了继续卖打印机，而是通过卖打印机而卖墨盒。因为墨盒已经成为打印机厂家赚取利润的最主要途径，也是商家能够在生活稳定的基础上发家致富的关键点，这在2006年已经是一个比较公开的秘密了。

　　但是近年来竞争是非常残酷的，如何才能在竞争中即能赢得消费者的光顾，又能不知不觉之中赚取消费者的钱呢？在这一点上爱普生十分聪明！爱普生在2005年隆重推出了ME系列打印机，以“买得起，打得起”为口号，大力推销宣传自己的ME系列打印机。ME系列打印机的卖点是打印成本，一套墨盒仅需117元，这绝对是史无前例的便宜，于是也纷纷吸引了众多消费者的青睐。

　　而事实上，行内人士都了解，其实ME系列打印机使用的墨盒上，与R210一样也安装了一块IC智能芯片。就是这么一小块芯片，为爱普生在“买得起，用得起”的掩护之下，能够继续的赚取相当丰厚的利润回报。

　　芯片乾坤，占据原装墨盒市场

　　个中乾坤全在于这块IC芯片。先了解一下IC芯片的作用和工作原理：在IC芯片的作用下，打印机会对墨盒墨水的使用量进行监控。当IC芯片认为墨盒的墨水即将用完的时候，马上向打印机发出命令并告诉用户，“墨水已经用完，需要更换新墨盒了”。而在这时候，即使黑色或彩色其中一只墨盒还显示有墨水，打印机也要停止工作，就算你把显示“墨尽”的墨盒取出填充墨水满后装入打印机，它也不会认这个墨盒，因为使用的还是原来的那个芯片。换个方式说，如果用一只新的芯片调换在显示“墨尽”的这个墨盒上，打印机会显示“墨满”，认为你“更换”了一个新墨盒，当然它也就照样打印了，同样也是因为它只认芯片不认墨盒。

　　也就是采用了这个方法，可以说，爱普生是“逼”着用户一定要更换装有IC芯片的原装墨盒了。虽然在目前，也许是“官逼民反”，市场上出现了许多的“永久芯片”、“芯片清零程序”等来对付这个在消费者看来相当“可恶”的IC芯片，不用购买原装墨盒也能继续打印，但是在通常情况，普通用户都不会去深究如何去破解、去清零、去刷新什么程序，因为那毕竟太过于专业过于麻烦。大多数用户只好“顺其自然”地选择了重新购买原装墨盒，于是爱普生也就不再担心原装墨盒市场会被兼容耗材所占据。

　　一块芯片引发的环保事件

　　由于IC芯片的加入，爱普生很好的控制了原装墨盒市场份额，但由此也引来了环保方面的问题。因为植入IC芯片的墨盒不能再次被利用成为一次性污染产品，会对全球环境造成更大的污染伤害。对此，业内人士曾经一度作出指责，包括欧盟议会也在02年作出会议决定，通过了新的“电子垃圾”回收法律，其中一条就规定，打印机生产商将不能再在它们自己品牌的打印墨盒中加入芯片，以免大量一次性废旧墨盒无法回收，造成污染。

　　芯片弄人？消费者利益难得保证

　　先不去深究环保事件的发展，对于消费者来说，眼前的利益相对更显得直观、快速和明了。近日一网友R210打印机因IC芯片所引起的“罢工”事件则是一个很好的例子。爱普生R210由于使用了IC智能芯片，在用户使用过程中，估计是由于芯片出现了故障，导致了用户在不知情的情况下被迫停止了打印工作，造成了一定的经济损失。

　　小小的芯片造成了相当大的纠纷和麻烦，这已经不是第一例子，但出于对自身利益的保护和对市场的有效掌控，如爱普生等相关打印机厂商仍然在进行着IC芯片的生产设计和使用。要知道，IC芯片的植入，对厂商来说是有益无害的事情，而对于消费者来说却不见得有任何的作用，相反还带来了麻烦和墨水浪费（芯片监控往往不能准确的确定墨水的余量，造成墨水浪费）。

　　对于这么一个损消费者利厂商、同时对环境有着较大影响的小东西，究竟会走向怎么样一条路呢？值得我们尤其是打印机厂商的再次反思和探讨。

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